FOTOGRAFIE UND (KON)TEXT

Von Anna Paula Hannecke

Die amerikanische Autorin und Kritikerin Susan Sontag diskutiert in ihrem 1977 erschienen Essayband Über Fotografie Beobachtungen zur zeitgenössischen Fotografie. Unter anderem schreibt sie über eine neue, durch die Fotografie entstandene, Ästhetik sowie über die Beziehung der Fotografie zur Kunst oder zur Realität. In dem Essay Der Heroismus des Sehens behandelt Sontag die Frage, welchen Einfluss der Kontext eines Fotos auf dessen Aussagekraft für Betrachtende hat.

Sie fasst unter Kontext sowohl Bildunterschriften als auch den Entstehungs- oder Veröffentlichungskontext einer Fotografie. Von diesem hängt, so Sontag, das moralische und emotionale Gewicht einer Fotografie ab. So verändert sich ein Bild je nachdem, in welchem Rahmen, beispielsweise in welcher Situation oder in welcher Umgebung, es angeschaut wird. In dem Zuge kritisiert sie die Auffassung, dass Worte Bilder ‚retten‘ können. Ihrer Ansicht nach kann ein Bildtitel einem Foto keinen revolutionären Gebrauchswert verleihen und es nicht davor bewahren, Trendlogiken zu folgen oder sie zu schaffen. Bei Bildunterschriften bestehe die Gefahr, dass durch die Schrift übergangen wird, was man einzig auf dem Foto sieht. Damit sind Worte, so Sontag, tatsächlich ‚lauter‘ als Bilder, können aber langfristig nicht die Aussage eines Bildes einschränken oder absichern. Eine Bildunterschrift kann außerdem nicht sprechen, also die fehlende Stimme eines Fotos ersetzen. Bildunterschriften bleiben also für Sontag eine begrenzte Interpretation, die nicht verhindern kann, dass der eigentliche Gedanke oder die Moral des Fotos verändert wird. In Sontags Beobachtungen wird der Begriff des Kontextes eng mit der Frage nach der Moral und der Message eines Bildes verwoben. Eine wichtige Perspektive, die durch gegenwärtige Entstehungskontexte von Fotografie und Text, wie beispielsweise Künstliche Intelligenzen und soziale Medien und einem daraus resultierenden Phänomen der Bilderflut sogar noch an Relevanz gewinnt.

Allerdings fällt es eben deswegen auch so schwer, Sontags Beobachtungen zum Kontext von Fotografien auf die heutigen Zustände zu übertragen. Denn es besteht eigentlich noch mehr Kontext als noch vor 50 Jahren. Alle knipsen Bilder und laden sie hoch, verschicken, posten und schreiben etwas dazu. Deshalb liegt die Vermutung nahe, dass mittlerweile „der Ton noch viel mehr die Musik macht“, beziehungsweise, der Kontext das Bild. Text ist bei Fotografien nicht mehr wegzudenken und die von Sontag benannte Gefahr, dass ein Bild durch Text nicht nur ergänzt wird, ist ständig herausgefordert. So bleibt also eher die Frage, wie verantwortungsbewusst und sowohl bild- als auch rezipient*innengerecht Kontext geschaffen werden kann.

Objektbeschriftungen und Ausstellungstexte in der Ausstellung „Alle fotografieren? Alltags- und Amateurfotografie in Jena“

In Museumsausstellungen bestimmen die räumlichen, örtlichen und strukturellen Gegebenheiten der Museumslandschaft den Kontext, in dem ein Bild gezeigt wird. Aber auch das Konzept, das Kurator*innen sich in Bezug auf Objektbeschriftungen und Ausstellungstexte überlegt haben, gestaltet die Darstellung des Bildes und schließlich dessen Wahrnehmung durch die Besucher*innen. Am Beispiel der Ausstellung „Alle fotografieren? Alltags- und Amateurfotografie in Jena“ möchte ich auf Fragen der Konzeption einer Fotoausstellung und dem verwendeten Mittel der Bild- und Begleittexte eingehen. Dafür habe ich mich mit Nadine Kulbe und Nathalie Knöhr ausgetauscht, die gemeinsam für die Projektbearbeitung und Ausstellungskonzeption im Jenaer Stadtmuseum verantwortlich sind.

Für Nathalie Knöhr sind Bildunterschriften und Objektbeschriftungen „ein wichtiger Bestandteil einer Ausstellung wie dieser (…). Sie liefern Informationen zum Kontext, helfen bei der Einordnung, können neue Perspektiven auf ein Objekt oder ein Bild eröffnen und lassen Rezipient*innen bestenfalls Raum für die eigene Wahrnehmung, Interpretation oder für weiterführende Fragen.“

Nadine Kulbe betont, dass bei Fotografien teilweise nicht direkt erkennbar ist, was sie abbilden. Hier helfen Begleittexte. Außerdem können im Ausstellungskontext die eigens von den Fotograf*innen gewählten Bildunterschriften hilfreich sein, weil sie direkt deren Gedanken und Interpretationen offenbaren. Vor allem bei einer Ausstellung, die einen sehr lokalen Bezug hat, seien Erläuterungen für auswärtige Besucher*innen enorm wichtig. Nadine Kulbe weist außerdem darauf hin, dass Bildbeschriftungen auch Informationen darüber enthalten können, wie und ob ein Bild nachträglich bearbeitet wurde, beispielsweise mit einer bestimmten Software. Im Hinblick auf KI-generierte Bilder scheinen hier Nachweise in Bildunterschriften angebracht.

Zudem kann in Fotografie-Ausstellungen auf das Format des Ausstellungstextes zurückgegriffen werden. Diese erläutern, so Kulbe, „was in einem bestimmten Bereich der Ausstellung gezeigt wird und warum.“ Sie seien ähnlich relevant wie Objektbeschriftungen, da sie Informationen zum Kontext enthalten und es Besucherinnen dadurch erleichtern, der Konzeption zu folgen. Es ist eine Herausforderung, da „so viele Informationen wie nötig, aber so wenige wie möglich“ untergebracht werden sollen.

Bild und Text bleiben im Kopf

Sowohl Nathalie Knöhr als auch Nadine Kulbe benennen jeweils Bilder und Texte der Ausstellung, die ihnen besonders im Gedächtnis geblieben sind. Bei Nathalie Knöhr ist es beispielsweise die Fotografie eines Fotoclubmitgliedes des UNIFOK Jena mit dem Titel „Dunkle Gestalten.“ Sie zeigt Silhouetten von fünf Fotografen in Aktion: „Bild und Titel sind für mich eine schöne Anspielung darauf, worum es in einem Teil der Ausstellung geht: um das Fotografieren selbst, um den Körper hinter (und auch vor) der Kamera und um die Frage, wie wir die Welt durch Fotografie wahrnehmen und gestalten.“

Nadine Kulbe weist auf Fotobeschriftungen in Form von Zitaten aus Interviews hin, eine Besonderheit der Ausstellung. Für die Kombination aus Foto – Zitat – Objektbeschriftung führten die beiden Interviews mit Mitgliedern des Fotoclubs UNIFOK Jena e. V. Auch die Erkenntnisse aus dem Vorgängerprojekt „Bildsehen // Bildhandeln. Die Freiberger Fotofreunde als Community of Visual Practice“ fließen in die Ausstellung mit ein. Die Fotograf*innen hätten bei den Gesprächen oft über besondere Situationen oder konkrete Fotos gesprochen. Nadine Kulbe ist vor allem ein Gespräch mit Harald Börner, dem ehemaligen Leiter des Fotoclubs Freiberger Fotofreunde im Gedächtnis geblieben. Das Gespräch drehte sich darum, dass Menschen als Motive aus der sozialdokumentarischen Fotografie mittlerweile fast verschwunden sind. Harald Börner äußerte sich dazu wie folgt:

„Es hat sich eine andere Fotografie herausgebildet. Ich sage immer, so eine versachlichte, eine vorwiegend dem Menschen abgewandte Fotografie. Wenn ich jetzt so durch die Ausstellungen gucke, ob ich jetzt den Mappenwettbewerb hernehme oder so: Früher hatten wir achtzig Prozent Menschen und der Rest war der Gartenzaun und was da drüber hängt. Und jetzt ist es genau umgedreht. Mir hat mal einer in einer Ausstellung gesagt: ‚Ich komm‘ mit deinen Bilder nicht klar.‘ ‚Ja was hast du denn? Sind die unscharf oder was?‘ ‚Nein, die gucken mich alle an.‘ Ich sage: ‚Und, wo hast du da ein Problem?‘ ‚Das ist mir unangenehm.‘ Ich sage: ‚Das versteh‘ ich aber nicht.‘ ‚Ja‘, sagt der, ‚wenn einer einen anguckt, da denkst du doch, der will was von dir.‘ Ich sage: ‚Ja, das hast du richtig erkannt, der will, dass du den anguckst.‘“ (Harald Börner, 2020)

So bleibt das Bild-Text-Zusammenspiel im Kopf, weil Raum für Ergänzungsmöglichkeiten zu einzelnen Fotografien geöffnet wird. Text bietet im Ausstellungskontext die Möglichkeit, Zugänge zur Fotografie zu erleichtern und mehrere Fotografien in ein stimmiges Ausstellungskonzept zu setzen. Außerdem öffnet Text den Raum, um über Fotografie im Allgemeinen nachzudenken, so wie es eben in der Ausstellung im Stadtmuseum der Fall ist. Dort können mittels Text und Fotografien Überlegungen zu Veränderungen in der Praxis des Fotografierens angestellt werden. Zitate verleihen der Ausstellung zudem eine persönliche Tiefe sowie Zugang zur Perspektive der Fotograf*innen.

Sontags beschriebene Gefahr, dass der Gedanke eines Fotos übergangen wird, ist nicht zu umgehen. Jedoch kann die tiefe Auseinandersetzung mit Fotografie und Fotograf*in dennoch ein verantwortungsbewusstes Text-Bild-Zusammenspiel hervorbringen. Und wenn dies nicht direkt dem Sinne des Bildes dient, dann zumindest dem höheren Zweck der Zugänglichkeit.

Literatur

Sontag, Susan: Der Heroismus des Sehens, in: Sontag, Susan: Über Fotografie, Fischer, Frankfurt am Main (1992), S. 84-111.

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Der Beitrag entstand im Rahmen des Seminars „Sharing Pictures. Alltagsfotografie sichtbar machen, Wissenschaft kommunizieren“ (Leitung: Sandra Eckardt und Ira Spieker) am Seminar für Kulturanthropologie/Kulturgeschichte der Friedrich-Schiller-Universität Jena.

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